從史料判斷,大內弘盛活躍的時期,正是源平交替之際,即十二世紀末葉。平清盛因在保元、平治之亂中助後白河天皇消滅政敵而得到後白河信賴,從此平步青雲,累官至太政大臣,名符其實的一人之下萬人之上。在朝廷中擴張勢力,不僅在朝廷中安插自己的親族,佔據重要職位,還積極與貴族結姻親,甚至將女兒嫁給高倉天皇(後白河第七皇子)為皇后,成為天皇的外戚。平清盛權勢之盛,從《平氏物語》的名句「非平氏之人非人也」、「凡是想活在世上的人,都不能違背入道公(平清盛)的意旨」可以看出來。
其時後白河已然遜位並出家為僧(天皇出家為僧者曰法皇),但身在廟堂之外,仍然大權在握。雖然高倉天皇沒有實權,但後白河法皇對於平氏一族可是相當忌憚。以後白河法皇為首的院政集團之中,不滿平氏專橫者亦大有人在,於是便有鹿谷陰謀的發生。鹿谷事件之後不久,平清盛剷除了部份院臣,削弱了後白河的影響力,更在治承三年(1179年)將後白河幽禁於鳥羽殿,中止了院政。平清盛的勢力因此達到最高峰。