第二章 毛利元就
室町幕府進入中後期,自「嘉吉之亂」中足利義教被赤松滿祐所害起始,幕府的威信急速下降,社會秩序亦受到破壞。執掌天下大政的幕府將軍,再也無力駕馭群臣,漸漸為勢力雄厚的管領所制,而管領又為他們的家臣所制,地方上的守護和其部下,又為了爭奪利益而大動干戈;只要有一方處於劣勢,另一方便會乘虛而入,下級者取代上位者的情況屢見不鮮,後世人於是稱之為「下剋上時代」。
應仁之亂過後,京都被蹂躪得殘破不堪,戰火蔓延到地方上,各大小勢力互相兼併,也有農民不滿生活困苦而聚眾起義。這段期間,不少勢力沒落,也有不少勢力冒起。遠在關東的伊豆國,伊勢長氏〈北條早雲〉攻入堀越御所,迫害公方足利茶茶丸,在歷史上嶄露頭角;近畿方面,細川政元發動政變,將軍足利義稙被幽禁,後來逃出京都,四處尋求庇護;而近在中國地區,則有山名、赤松兩家交戰,同時山名家內部亦分裂為政豐、俊豐父子兩派,相互攻伐。室町時期的顯赫大族紛紛走向衰落,逐漸被新時代淘汰......