書名：元老——近代日本真正的指導者
作者：伊藤之雄 （翻譯：沈藝、梁艷、李點點）
出版社：社會科學文獻出版社
伊藤之雄教授專研日本近代政治外交史，著作甚豐，繼早前《伊藤博文》和《明治天皇》獲翻譯成繁中版推出（兩本都是廣場出版），這次輪到這一本著作，不過是由大陸的出版社推出簡中版。期待有更多伊藤教授的著作翻譯出版（個人私心希望出版他的《原敬》和《元老西園寺公望》，不過二人在華文世界名氣不高）。
說回這本書。「元老」二字是含義矛盾的名詞，它指的是資歷最深、對政府有貢獻的退休功臣，通常超然於一眾現任高官之上，對政治仍保有極大影響力，這個定義放在日本近代史的環境裡也沒有不同，「元老」具體指的就是伊藤博文、黑田清隆、山縣有朋、井上馨、松方正義、西鄉從道、大山巖、西園寺公望這幾個人（他們不是同一時間出任元老）。除了西園寺公望是後期的元老之外，其他幾人都是明治維新的大功臣，尤其在制定憲法和主導國家運作方面，從明治政府成立以來，他們都是核心人物，擁有超然地位。舊日本憲法中，首相（即內閣總理大臣）不是像現在這樣由眾議院多數黨黨魁擔任，而是經由特定人士向天皇舉薦，再由天皇下詔令候選人組閣；而元老的主要作用，便是奉答天皇的諮詢，商定繼任首相人選，並輔助天皇處理政治問題，以防天皇干涉政治，蒙受不必要的威信危機。
