為何征夷大將軍被稱為「大樹公」？

「大樹公」成為征夷大將軍的代名詞，常見於史料和文學作品之中，到底征夷大將軍為甚麼被稱為「大樹公」呢？將軍和大樹有甚麼關係？

有一個說法是指「大樹」一詞來自東漢開國功臣、雲台二十八功臣之一的馮異。馮異原是王莽政權底下一個郡掾，在家鄉穎川抵抗漢兵的入侵，後來投算劉秀，南征北戰，成為後漢復國功臣。《後漢書》卷十七記載他「為人謙退不伐，行與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。每至止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰『大樹將軍』。及破邯鄲，乃更部份諸將，各有配隸，軍中皆言願屬大樹將軍，光武以此多之。」

至於這是不是日本文獻上「大樹公」的語源就不得而知了。

那麼日本最早使用「大樹」借指將軍又是甚麼時候？

筆者找到最早的記載是《續神皇正統記》，稱足利尊氏為「大樹」。要注意的是這部《續神皇正統記》是室町時代後期壬生晴富所著的史書，立場與南北朝名將北畠顯家所寫的《神皇正統記》完全相反。《續》書主張北朝正統，所以稱足利尊氏為「大樹」，並無任何貶義。足利尊氏以後各代征夷大將軍，都有「大樹」的稱謂。

順帶一提，到了江戶時代，對於幕府的稱謂愈來愈多。一般來說，人們不會常常把「幕府」二字掛在口邊，他們會說「關東」、「東武」（東邊的武家政權？），文雅一點的講法有「柳營」（軍營，引伸為幕府），等等。同樣，人們也不會常常把「朝廷」二字掛在口邊，他們會說「天」、「禁中」、「禁裡」等等，因為當時朝廷沒有實權，只是藏身歷史舞台後面，接受德川家供養而已，一般人不能與朝廷接觸，所以有這些稱謂。