薩長兩藩主導的明治新政府，在江戶開城、德川慶喜出降之後，仍執意繼續征伐會津和長岡，以洩八一八政變以來的忿恨。雖然後來奧羽諸藩建立同盟共同支援會津，但在同盟成立之前，各藩內部就支持哪一方的問題，都不約而同經歷一些掙扎和鬥爭，並非一開始便旗幟鮮明；不僅藩的內部出現矛盾，藩與藩之間亦因為互相猜忌而出現諜對諜的博奕，往往需要確認鄰藩的立場才敢表態。
「勝則官軍，敗則賊軍」——因為奧羽列藩同盟奉輪王寺宮公現入道親王（北白川宮能久親王）為盟主，與以明治天皇為首的新政府軍分庭抗禮，所以奧羽列藩也有其正統性可作憑據，所差者只是實力問題，成王敗寇，假如奧羽列藩是戰勝的一方，那麼倒幕派就會淪為賊軍了。可惜事實就是，戰敗的奧羽列藩被套上朝敵的污名，就像禁門之變後的長州藩一樣，從此受盡排擠及打壓，難有出頭之日。
發生於幕末慶長二年（1866年） 的第二次幕府征長戰爭，長州藩以一己之力，徹底擊敗幕府大軍。戰術運用得當固然是最重要原因，但背後應歸功於支援戰術運用的武器——鐵砲。
長州藩所使用的鐵砲，來自於此前長州藩透過坂本龍馬的龜山社中，以薩摩藩名義向長崎的哥拉巴商會購入的七千三百挺鐵砲，當中包含四千三百挺米涅步槍和三千挺滑膛槍。相比之下，幕府軍雖有鐵砲裝備，但都是舊式滑膛槍。兩軍的決定性差異就在這裡。
北海道函館的五稜郭，由於造型獨特，成為觀光熱門景點，但原來在「內陸」信濃國龍岡藩（又稱田野口藩）境內，即現在的長野縣佐久市，也有一座外觀相似的星形城郭。
該座龍岡城建於幕末的元治元年（１８６４年），竣工於慶應三年（１８６７年）。藩主松平乘謨（時任幕府若年寄）在領內進行西化改革，引入法國的兵制，並積極推動殖產興業，成績單上還有一項成就就是興建五稜郭龍岡城。
會澤正志齋
佐藤信淵的名字，經近年來多本華文書籍的著墨，愈來愈為人所知，他大半生主張對外用兵，宣揚國威。首當其衝的便是日本的近鄰中國，佔領中國後，再向南洋進兵，在佔領地實行神道教化，使全世界人民共同淋浴於天皇的聖光之下。他的思想獨樹一幟，突破時人的思考界限，比起明治以降的海外擴張，還超前了大半個世紀。大正昭和時期著名右翼思想家大川周明在其《大東亞秩序建設》第一篇就寫道：「如果我寫日本近代史，我將首先從敘述佐藤信淵的思想開始。因為在這位偉大學者的靈魂中已經孕育了新日本非常具體的姿態。」可見佐藤信淵開啟了後人思想領域的大門，對明治以後的新日本影響極巨。
出身荷蘭的傳教士弗魯貝克，在幕末的安政六年（1859年）來到長崎，以教授外語和西方政治為業，他的學生有伊藤博文、大隈重信、副島種臣等大人物，因為有這層關係，在維新後獲新政府延攬為大學南校（現今東京大學前身）教頭兼政府顧問。弗魯貝克最大的貢獻莫過於將舊約聖經譯成日文，使聖經能為一般不諳外語的日本人所閱讀；儘管如此，他最廣為人知的反而是那張志士大合照。
那張總共四十四人的大合照可謂星光熠熠，傳說有西鄉隆盛、大久保利通、木戶孝允、坂本龍馬、勝海舟、伊藤博文、井上馨、高杉晉作、橫井小楠、大村益次郎、大隈重信、西鄉從道、江藤新平、副島種臣、森有禮、陸奧宗光等等，連傳說中明治天皇的「影武者」大室寅之佑都在其中（關於大室寅之佑與明治天皇的關係，可參考拙作《幕末長州》）。該照片據推斷是在明治元年或二年、由長崎的攝影師上野彥馬操刀，弗魯貝克手抱著幼兒坐在中央，在他周圍有以上這些志士或站或蹲地簇擁著。
針對這張大合照的拍攝時間（明治元或二年），最大的疑點是照片中的高杉晉作、坂本龍馬、中岡慎太郎都已身故，不可能與拍下這張照片。再說如此鋪張且新奇的拍攝活動，各參與者的日記或書信中，竟沒有片言隻字的記錄。
事實上，有一張攝於明治元年十月八日的照片，是弗魯貝克與佐賀藩中老伊東次兵衛及佐賀藩校致遠館的五名教官的合照，伊東次兵衛日記中明確記下了拍攝的日期，可印證照片的真實性，該照片中伊東次兵衛與五名同藩教官的服裝和容貌，都與志士大合照中無異，或許就是志士大合照的藍本，換句話說，志士大合照極有可能是後來加工合成的，只是加工於何時，是否有足夠的加工技術，則尚待考證。
繼人氣漫畫《暗殺教室》之後，松井優征老師再度在日本週刊少年JUMP連載的新作《擅長逃跑的殿下》〈日文原名《逃げ上手の若君》〉，由東立出版社取得授權推出中文版，將於５月面世。
故事以日本鎌倉幕府滅亡和南北朝時代為背景。主人翁北條時行是鎌倉幕府最後一代北條得宗（執掌幕府政權的領導人）北條高時的嫡子。鎌倉幕府自從十三世紀中葉擊退蒙古來襲之後便漸走下坡，到北條高時執政時，全日本各地相繼興起叛亂，惡黨橫行，幕府內部又為著繼承人之爭而分裂；身在深宮的後醍醐天皇有雄心壯志，想趁著幕府陷入管治危機，號召各地勢力勤王奪回政權，在經歷了兩次失敗之後，終於在第三次舉兵成功推翻了鎌倉幕府。倒幕軍攻進鎌倉，北條高時自刃而亡，得年僅三十歲。
最近，富山縣射水市新湊博物館所展出的一具甲冑受到注目，準備展覽的學藝員在整理展品時，赫然發現那是新選組局長近藤勇擁有的甲冑。
由同縣高岡市國泰寺所藏的這具甲冑保存大致良好，看不出使用痕跡。那是舊幕臣山岡鐵舟在明治時期捐獻給當地與德川家極有淵源的國泰寺，並保存至今。據學藝員松山氏指出，甲冑上並沒有刻上近藤家的家紋，估計是近藤從大名家借來，僅在舉行儀式時當作禮服使用過。
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| 三大教憲（飛驒護國神社藏） |
明治政府成立初期，曾出現「大教宣布運動」。那是官方推行的運動，旨在建立一個跨宗教跨派別的意識實體，藉著向全國人民傳道，把國民凝聚在國家體制內。
那時候尚未有「神道」這個詞語，自然也沒有「國家神道」的概念，雖然有數以萬計的大小神社分布全國，但東西南北民情迴異，各地祭祀的對象和儀禮也是各適其式，莫衷一是。沒有人說得出神道是什麼，就算是在神社工作的神職人員自己也不知道，百姓只管如常舉行春秋二祭，祭拜祖先神，偶爾會來一趟遠行，參拜伊勢神宮，但除此之外，民眾不曉得在日常祭拜之上還有什麼教條理論，能使它昇華為「神道」。
