維新人物秘話（八）濱田彥藏

濱田彥藏

江戶時期的日本雖然處於鎖國狀態，但近海漁業仍然相當活躍，然而天氣莫測，難免遇上意外，不幸罹難。像土佐漁民約翰万次郎那樣幸運，遇到海難而不死，還能夠活著回國，是寥寥可數的例子。

 

與約翰万次郎同樣命運的，還有一位人稱「新聞之父」的濱田彥藏。他出生播磨（現在的兵庫縣），自幼喪父，母再婚，濱田彥藏受從事迴船業的繼父所影響，與大海結上緣份。

 

嘉永四年（１８５１年）濱田彥藏十三歲的時候母親病逝，他獨自離家前往江戶，航行途中遇到船難，船隻往太平洋漂流了兩個月，在南鳥島附近幸運地獲路經的美國商船奧克蘭號救起，被帶到舊金山去；不久被美國遣返，原定在香港轉船，由培里的「黑船」艦隊帶回日本，但培里久未出現，濱田彥藏又被帶回美國舊金山。回到美國的濱田彥藏，在當地讀書、受洗，本來有機會在安政五年（１８５８年）日美簽署修好通商條約時返回日本，但礙於其天主教徒身份不能進入日本（當時幕府禁止天主教），他乾脆歸化美國，以美國公民的身份返回日本，並受僱於美國駐日本的神奈川領事館擔任通譯。

 

濱田彥藏雖然成功返回日本，但其美國公民的身份也為他帶來不便。自從日本與美、英等國簽訂通商條約以來，國內攘夷氣氛高漲，濱田彥藏既身為美國公民，又為外國人服務，不免有被攘夷派襲擊之虞，於是他拋下一切工作，回到美國避禍。不足一年他又回到日本，先後從事通譯、貿易、報刊工作。日本國內第一份報刊《海外新聞》創立於元治元年（１８６４年），創辦人便是濱田彥藏，故此他被譽為「新聞之父」，可惜經營不善，不足兩年便停刊。

 

濱田彥藏雖然比約翰万次郎晚到美國，但濱田彥藏卻是第一位獲得美國公民的日本人。二人同樣活躍於幕末，各有成就，但晚景殊異。維新後的濱田彥藏在大藏省工作，而約翰万次郎選擇出世。濱田彥藏因為其美國公民身份，死後不能與日本人同葬，只能葬於外國人公墓。

 

延伸閱讀：陳新炎先生《約翰万次郎傳奇一生》讀後感 https://nihonshi.blogspot.com/2021/01/blog-post_13.html