濱田彥藏江戶時期的日本雖然處於鎖國狀態,但近海漁業仍然相當活躍,然而天氣莫測,難免遇上意外,不幸罹難。像土佐漁民約翰万次郎那樣幸運,遇到海難而不死,還能夠活著回國,是寥寥可數的例子。
與約翰万次郎同樣命運的,還有一位人稱「新聞之父」的濱田彥藏。他出生播磨(現在的兵庫縣),自幼喪父,母再婚,濱田彥藏受從事迴船業的繼父所影響,與大海結上緣份。