維新人物秘話（四）林忠崇

請西藩主林忠崇

 

林忠崇是上總請西藩第三任藩主。請西藩的前身是貝淵藩，因藩廳從貝淵村遷至請西村而得名，立藩才不足三十年。請西藩在林忠崇繼任藩主的時候（慶應三年，１８６７年），只不過是領有一萬石、勉強躋身大名行列的小藩鎮。

 

林家原是幕府旗本，俸給不足一萬石，因累獲加增而晉身大名之列。林忠崇繼任藩主的時候才二十歲，但他文武雙全，被視為未來幕閣人選，然而時不我予，他繼任藩主的時候，幕府已是風中殘燭。

 

戊辰戰爭爆發，請西藩面對的難題跟其他藩鎮一樣，藩內部分裂為恭順派和佐幕派，各不相讓。隸屬幕府軍的遊擊隊來到請西請求協肋，林忠崇二話不說，放棄了藩主的寶座，帶領七十名佐幕派藩士一同脫藩，加入遊擊隊。幕末時代，藩士擅自脫藩，到各地進行政治活動者屢見不鮮，但一藩之尊也脫藩，卻是前所未有之事。林忠崇因協助幕府而獲罪，請西藩被新政府改易。

 

隨著關東戰事失利，林忠崇北上轉戰奧州。稍後奧羽越列藩同盟領袖仙台藩投降新政府，其時林忠崇聽聞德川慶喜獲安置在駿府，認為自己已盡大義，於是也跟著投降，被新政府處罰禁閉於江戶唐津藩邸。

 

形勢抵定後，請西藩家臣聯名上書請求新政府回復士族身份，由前藩主林忠交（林忠崇之叔父）之子忠弘繼任家督，家祿只剩三百石；而林忠崇則直到明治五年（１８７２年）才獲釋，此時林忠崇已不再是家督，只能領微薄的俸給，適逢隨後新政府推行秩祿處分，林忠崇連那微薄的俸給都保不住，在舊領地過著窮困潦倒的生活。其後林忠崇曾經開過商店，又在地方政府當過低級公務員，生活十分艱難。

 

直到明治二十六年（１８９３年），乘著西鄉隆盛獲解除「朝敵」污名之機，請西藩舊家臣上書新政府，請求回復林忠崇名份，林忠崇因而獲得「解放」，得以跟其他昔日大名一樣，躋身華族之列。但華族僅是一個名譽而已，對實際生活沒有幫助。林忠崇晚年與失婚女兒同住，。臨終之際，有人請他作辭世句，但林忠崇表示自己早在明治元年（指戊辰戰爭）之時已經作過了，現在可是沒有了，這大概是指自己明治以後雖生猶死的心態吧。

 

順帶一提，一般認為最後的大名是廣島藩主淺野長勳，（昭和十二年，１９３７年逝世），其實林忠崇才是真正的最後大名，他活到昭和十六年（１９４１年），享耆壽九十四。