書名：約翰‧万次郎傳奇一生
作者：陳新炎
出版社：允晨文化
不經不覺，我移居台灣已經兩個月了。生活尚未有著落，娛樂不多，唯一不用花錢又符合我興趣的活動，當然就是跑圖書館啦。
據我不正確的觀察，台港兩地圖書館所進的書不盡相同，台灣這邊英文書似乎比香港少，相反，有些中文書是香港圖書館沒有存庫的。像今天介紹這一本，香港書店和圖書館是一本都沒有進。沒想到來到台灣之後，竟然讓我挖到寶。
這一本書有兩個令我驚奇的地方。第一個驚奇的地方是它的作者陳新炎。陳老先生並沒有學術背景，大學修讀的是俄文系（該書兩年前出版的時候他七十五歲，倒算回去，他那個時代能進大學已經很厲害），退伍後從商直到現在，與歷史根本沾不上邊。據陳老先生自述，他是因為２０１５年一次遊歷四國高知期間，偶爾看到了聳立海邊的約翰万次郎銅像（位於高知縣土佐清水市足摺岬），當時車上的導遊只介紹了約翰万次郎的名字，旅遊車一駛而過，陳老先生未及請教，但這匆匆一瞥已勾起了他的好奇心；第二天購入了關於万次郎的書籍，對這位傳奇人物興趣更深，於是立志寫一本中文書介紹他。
難得當時已年過古稀的陳老先生依然有心有力，不僅到處搜集相關資料，到訪與万次郎有關的古跡，甚至還加入土佐清水市的「万次郎之友會」，成為該會唯一一位海外會員。他不僅加入會員，還積極參與公開活動，包括演講、銅像開幕禮等等，對華人讀者來說，陳老先生堪稱最佳万次郎代言人。
第二個驚奇的地方是主人公約翰（中濱）万次郎。熟悉幕末史的朋友多數會聽過万次郎的名字，知道他是出身土佐的船夫，曾遇海難，獲美國船長救助，並且在美國學習，然後回到日本。在大河劇「西鄉どん」裡也有出場。可是中間的曲折卻未必說得出來。他之所以不為人熟悉，是因為他不是活躍於幕末政治紛爭的人物，也沒有在明治新政府任職，發揮所長（他死於明治三十一年〈１８９８年〉，最後一次為新政府服務是在明治三年〈１８７０年〉赴歐美考察，回國後便過著平凡的退休生活），如陳老先生所言，万次郎出身低微，不是檯面上的人物，自然被人忽略。喜歡幕末歷史或者喜歡土佐的人，多數會注意坂本龍馬、武市半平太、板垣退助等響噹噹的土佐名人，單是研究他們已經很花精力，但陳老先生獨取約翰万次郎，可說是甚具慧眼。
約翰万次郎並不是歷史上的小小過客，這本書告訴我們更多聞所未聞的万次郎故事。特別是万次郎與當年救助他的美國船長懷斐德的父子情誼，以及兩人後代持續交往的跨國友好，都令讀者感到驚喜。万次郎是當時第一位居留美國的日本人，雖然只是船夫，但甚得懷斐德船長及當地居民喜愛，為了紀念万次郎和日美友誼，後人在他所住宿的懷斐德居所改造成歷史景點 (Whitfield-Manjiro Friendship House) 供人參觀。兩家的交往並未隨著明治三年万次郎考察回國而中斷，他們的子孫持續親交，沒有因為世代之隔而疏離，即使到了二次大戰日美交惡，兩家仍會互相問候，期望對方平安無恙。這種跨越世代、跨越國界、跨越政治的友誼，最為人津津樂道。
這本書在２０１９年１０月出版，距離拙作《幕末長州》出版僅半年時間，卻鮮見有所宣傳，十分低調，若不是我胡亂搜索，碰巧找到這本書，恐怕我會錯過佳作。
目次
推薦序（一）：拼搏精神足堪後人效法 廖一久
推薦序（二）：遇見万次郎 曹永洋
緣起：只緣瞥見一座銅像
前言：万次郎一生的歸納
第一部：「土佐漁夫万次郎」時期( 一八二七至一八四一年夏)
1.故鄉「土佐清水」
2.漂流荒島
第二部：「約翰‧
万」時期( 一八四一年夏至一八五一年之間)
3.獲救
4.前往夏威夷
5.決定一生的抉擇
6.學習／體驗
7.滯留夏威夷的的難友
8.海上哈佛大學
9.加州淘金
10.返鄉準備
第三部：偷渡受審「万次郎」時期( 一八五一至一八五三年之間)
11.琉球上陸
12.漫漫歸鄉路
13.新世代／新身分
第四部：「中濱‧
万次郎」時期( 一八五三至一八九八年)
14.揭開「開國」序幕
15.簽訂條約
16.江戶生活
17.「咸臨丸」及「遣美使節團」
18.動盪的幕末
19.明治時代
20.赴歐考查及重訪美國的家
21.退休生活
第五部：身後
22.再造之恩，代代不忘
23.遺緒
24.万次郎「命運」的旅程
25.筆者個人感想
附錄 一： 談捕鯨事業與再讀《白鯨記》
附錄二：一八四九加利福尼亞淘金熱
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