昨天跟朋友聊了幾句日本戰國時代的始末年份問題,有感而發。
中國歷史的斷代法,除去夏商周以及遠古的部份外,一向十分清晰,因為朝代的更迭等於政權的興替,易姓革命提供了一個明確的標準:在中華地區,從何時開始以皇帝之名號令天下,乃至何時被異姓政權取代,都有史可循。例如宋代始於960年,趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身,回頭受幼帝柴宗訓禪讓即皇帝位,是明顯的異姓政權交替;又如明朝亡於1644年祟禎自盡,清朝亦從此年開始(基於正統史觀,南明不算作明朝的延續,只是地方政權)。這是一般接受的斷代法,當中一些史觀的詮釋和定義,例如何謂朝代,何謂地方政權,涉及學術問題,我沒能力仔細說明,但大致上是這樣分明。