我很喜歡看《貨幣戰爭》這一類書籍，因為它讓我覺得歷史是一件很立體的學問，即是說，歷史不是我們在學校課本裡讀到的、只屬於政治家的事情，它還包含某個時間段裡所有社會階層的活動事跡。尤其是近代史，伴隨著商業資本的崛起，歷史的論述就不能只聚焦在政治家身上，因為影響歷史走向的，不只是政治家的想法，還有經濟狀況的起伏。
讀戰國史這一塊，經濟方面總是著墨不多，多數都是某某大名怎樣打仗，某某家臣有甚麼事跡等等，論述充滿人物個性，特別是華文書籍，由於屬於科普讀物，不可能太深入，所以都只停留在人物介紹的層面，甚至有些論述出現錯誤或者過時。說得難聽一點，就是有點中二。日文書籍好一點，有很多關於領國經營的專書和論文，不過對於外國人來說，如果不是研究者，根本不會特地去搜尋來看。
而且，戰國史的經濟狀況論述，多數是以大名視角來描寫，很少有以個別商人為單位的論述。我倒是很期待將來有這方面的專書，最好可以翻譯成中文，豐富華文戰國界的內涵（目前中文版書籍之中我讀過最精深的相關專書是石井寬治的《日本經濟史》第二版，五南出版社，可惜已絕版）。
至於我正在鑽研的明治維新，就真的豐富很多了。這正是近代史的魅力所在，也是我喜歡幕末史的原因。
前陣子拜讀日本作家三好徹寫的《政・財腐蝕の100年》，一開始讀便欲罷不能，這正是我夢寐以求的書籍。雖然他是小說作家，但內容不乏考據，對於複雜的政商關係和政治事件，能夠用作家特有的生動筆觸，抽絲剝繭逐一描述。就我所見，作者並沒有特別的立場，為幕府或維新政府任何一方辯護，而且都能翻找史料去佐證，增加可信程度。
書中每一頁都讓我驚訝不已。因為每件事件背後都有這麼複雜的利益瓜葛，跟我之前讀過的維新書籍截然不同，有些甚至聞所未聞。
以下舉兩個事例簡單說明一下：
１）
三菱是土佐商人岩崎彌太郎一手創辦的會社，前身是土佐藩御用的半官方公司九十九商會。廢藩置縣之前，岩崎彌太郎透過一些手段，獲板垣退助允許將屬於藩的資產撥歸商社所有。以後岩崎就以這些資產來發展船運業。當時三菱的對手是維新政府官營的郵便蒸氣船會社，但郵便蒸氣船會社恃著官營身份，收取很高的費用，不得人心。適逢台灣征討（即西鄉從道出兵討伐台灣原住民事件）和西南戰爭，岩崎看準機會爭取承包運輸事務，獲得巨額利潤，又贏得了政府和民眾信任，戰爭結束後，收貴昂貴的郵便蒸氣船會社敵不過三菱，便急速沒落，最後破產，由三菱全盤接收前者的船隻。為了對付英美獨佔的太平洋航線，維新政府還特地資助三菱經營日本到上海的航線，因地利之便，三菱成功將美國的Pacific Mail和英國的鐵行輪船公司（P&O）趕出市場。
至於三菱如何在台灣征討和西南戰爭期間取得承包經營權，就跟大隈重信和大久保利通有關。當時島津久光獲邀出任左大臣，他要求把推動西化的大久保等人撤職，素來鐵面無私的大久保利通，竟然礙於昔日主從情誼，不敢與島津久光作對，大久保只好拜託大隈重信出面說服島津，大隈重信答應大久保的要求與島津對質，條件是讓岩崎取得承包經營權，大久保只得答應。而土佐出身的岩崎如何認識佐賀出身的大隈呢？原來正是幕末時代在長崎認識的。
三菱是日本郵船會社（NYK）前身，從事航運業的朋友都會聽過這家公司，前些年才跟三井（MOL）和川崎（K Line）合併為現在的ONE船公司。
２）
明治十四年政變，是藩閥政府與自由民權派就憲法和設立國會問題的衝突的結果，導火線是開拓使官有物轉讓事件。當時政府已是薩長藩閥的囊中物，十名參議之中，就有八個是薩長出身的。而這些薩長元老大多是不乾不淨之人，跟自由民權派鬥爭之餘，亦不忘歛財。政府撥出一千多萬日圓開發北海道，由黑田清隆擔任開拓使（首任開拓使是東久世通僖，黑田是第二任）。但是北海道開發經營不善，超支嚴重，最後失敗收場，而政府多年來投資在北海道的資產，竟讓黑田清隆以三十八萬七千日圓的賤價購入，而且分三十年無利息攤還，消息傳出之後（有傳是大隈重信洩漏消息）激起眾怒，不僅受到政敵（自由民權派、新聞界、民眾）的圍攻，連官方報刊也表示不支持，有說黑田清隆老羞成怒，想找些亡命之徒教訓報社。為了保住藩閥的勢力，不讓自由民權派得逞，政府（以伊藤博文為首，主張普魯士式立憲君主制）於是把與自由民權派（支持英國式的立憲君主制）同氣連枝的大隈重信開除出去，是為明治十四年政變。
單就開拓使官有物轉讓事件來說，就有官商勾結存在。開拓計劃破產後，留在北海道的資產就成為無主之物，當然引起貪婪政客的垂涎。黑田清隆是最接近開拓使官有物產的負責人，但他自己沒有資本，也不好意思出面，所以委託關西貿易社和北海社兩間公司專門接受這些財產。關西貿易社的老闆是誰呢？正是黑田的同鄉好友、實業家五代友厚；北海社的老闆呢？也是黑田的同鄉兼下屬、開拓使權大書記官安田定則。這兩間公司正是在明治十四年創立的，目的就是要低價接收這筆官產做生意，黑田清隆之心路人皆知，但維基百科沒有寫。
上面說到薩長元老大多都是貪財之徒，長州的井上馨更是這方面的傑出人物，這個以後有機會再談。薩長藩閥勢力之大，連太政大臣三條實美也要給面子（他本來就不是有才幹之人）。黑田清隆要接收官產，必須得到天皇批准才行，當時明治天皇剛好出發巡幸東北，預計要三個月後才回京，為免途中出現變卦（害怕被大隈重信背後的三菱捷足先登），黑田要求三條實美趕上行列，盡快拿到聖旨，薩摩派同僚不用說，長州派大概也是其身不正，出於共同利益考量，也不會反對，三條實美一個人，怎能忤逆薩長大老們的意思呢？於是趕緊離京堵住天皇，順利拿到聖旨，接著就是發生上面所說的事情。
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