千利休的罪

眾所周知，千利休是戰國時代茶道界的一代宗師，他將禪的寂靜意境融入茶道，稱為「草庵之茶」，對今日的茶道文化影響極大；亦因為千利休領導著茶文化，吸引許多名流人士拜在其門下在他生涯晚期非常接近政治權力頂峰，也因此誤觸逆鱗，招來殺身之禍。不過他的死因，並沒有很明確的說法，故此引起後世學家的興趣，探究這個謎團，並提出許多說法。

最主要的說法有三種。

其一，是千利休以高價出售廉價的茶具，中飽私囊。此說出自《多聞院日記》。

其二，千利休在大德寺山門豎立自己的木像。此說出自公卿勸修寺晴豐的日記。大德寺以茶湯文化聞名於世，而且歷來名僧輩出，有名的一休和尚正是其中一人，許多公卿貴族常常出入其寺，千利休在該處豎立自己的木像，居心叵測，惹起豐臣秀吉猜疑。

其三，千利休和豐臣秀吉對於茶會的方式出現紛歧。豐臣秀吉崇尚奢華，設有黃金茶室，以此招待來賓，對提倡寂靜茶道的千利休來說，無疑是一種惡趣味。此說出自若干後世記錄。

其他說法還有「秀吉求娶利休女為妾遭拒」、「南宗寺企圖用茶毒殺秀吉」、「利休反對征韓」、「秀吉排除側近政治」等等原因，不一而足。

這裡筆者想講「秀吉排除側近政治」這個說法。其實在江戶時代初期成書的《武功夜話》便提及過豐臣秀長死後秀吉政權下的政治鬥爭，千利休成為鬥爭的犧牲品。史學家宮本義己亦採用這說法，他提出當時日本國內反對勢力大致平定（指小田原一役之後），秀吉認為過往由豐臣秀長、千利休等重臣負責大名外交事務的側近人政治已經不合時宜，為了強化中央政權，於是起用奉行官僚作為行政和決策機構，統領天下事務。

其實千利休作為茶人，積極介入政治事件，與大名搞關係，已是超出本份。在豐臣秀吉攻擊九州之前，千利休已試圖幹旋大友和島津兩家，望能平息干戈；小田原一役因為一揆所阻而遲到的伊達政宗，也因為千利休的說項而脫罪。在戰爭時代，代替主君出面與大名交涉，或可起到潤滑作用，避免主君與大名可能出現的直接磨擦，但國內既然統一，所有大名已經歸順，秀吉已無足堪懼怕的對手，手下這些「外交大臣」已經無用武之地，唯獨千利休影響力太大，也許恐怕他與大名勾結，為害豐臣政權，只好將他徹底鏟除，並非沒有可能。